在锯材加工的历史中，水轮机曾是驱动工厂运转的核心动力源。利德亚德锯木厂（Ledyard sawmill）便是一个典型的水力驱动案例，其核心设备为约翰·泰勒（John Tyler）制造的水轮机。
该锯木厂的动力系统依托于李氏溪（Lee's Brook）流域，通过水塘、进水闸门及位于厂房下层的水平铸铁水轮机构成完整回路。操作者可通过上层的手轮调节进入水轮机的流量，从而控制动力输出。然而，这种依赖自然水流的方式也带来了显著的局限性。
根据1880年美国联邦工业普查记录，当时的利德亚德锯木厂全年仅能运行八个月：其中六个月全负荷运转，两个月部分负荷。其余四个月则因水源不足而停产或减产。造成这一间歇性运营的直接原因是李氏溪水流的剧烈季节性变化。
夏季干旱时，溪流流量锐减至涓流状态，无法提供足够的动能；冬季则因气温下降导致溪水结冰，同样阻碍了水轮机的正常运行。这些自然条件的限制，直接决定了锯木厂的生产周期和产能上限。尽管该工厂在1970年代修复后重新安装并使用了约翰·泰勒制造的水轮机（推测建于1860至1870年代初），但其对季节性水流的依赖本质未变，水流的可变性始终是制约水力驱动锯材加工产能的关键因素。